¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA FUNDACIÓN DEL PARTIDO NACIONAL REVOLUCIONARIO?

Con la fundación del Partido Nacional Revolucionario (PNR) nació el principal mecanismo de negociación política en la historia del siglo XX mexicano. El PNR dio origen al Partido de la Revolución Mexicana (PRM), y éste al partido Revolucionario Institucional (PRI), es decir, con sus distintas actualizaciones se convirtió en partido hegemónico (por decir único) durante 70 años, a contracorriente de una tradición histórica de instituciones débiles. La compleja combinación de autoritarismo y negociación que se vivió en su interior ayudar a explicar la prolongada estabilidad política y social que distinguió a México del resto de las naciones latinoamericanas durante el siglo.

La crisis política producida por el asesinato de Obregón en 1928 puso en evidencia la urgente necesidad de crear los mecanismos para evitar la dependencia de los caudillos. Con ese fin, Calles encargó la presidente en funciones la organización de una asamblea que tuviera como objetivo unificar uno solo las distintas formaciones políticas, casi todas de carácter personalista y regional. El nuevo partido sería el espacio en el que se dirimirá la selección de candidatos a puestos de elección popular y sus miembros deberían respetar los acuerdos, aquellos que no lo hicieran, simplemente quedarían fuera del juego político. De ese modo Calles pretendía sustituir un régimen de caudillos por uno de instituciones, pero también, al controlar el partido perseguía dirigir la política nacional, como en efecto ocurrió hasta 1936.

En marzo de 1929 se fundó el PNR. En su Declaración de Principios se comprometía con el sistema democrático de gobierno, con la defensa de “los derechos del proletariado” y de la soberanía nacional y con la promoción del desarrollo económico del país. La primera tarea del partido fue elegir un candidato a la presidencia para las próximas elecciones, lo cual recayó, por instituciones de Calles, en Pascual Ortiz Rubio. Esta decisión provocó la primera factura en las filas del partido, a la cual sobrevivió. La siguiente fue garantizar el triunfo de su candidato en las elecciones. Con métodos ilegales y violentos hostigó la campaña del popular candidato opositor, José Vasconcelos, y con recursos igualmente “fraudulentos” intervino en el desarrollo de las votaciones. El nombramiento de Ortiz  Rubio como presidente de la república validó el primero fraude electoral de la historia contemporánea y probó la eficacia de la nueva maquinaria.

¿CÓMO EFECTÓ AL PAÍS LA CRISIS ECONÓMICA MUNDIAL INICIADA EN 1929?

En el otoño de 1929, un crack en la bolsa de valores de Nueva York desencadenó un de las crisis económicas más severas en la historia moderna. La crisis provocó la desorganización del mercado mundial: el comercio se contrajo y arrastró consigo a la producción. La crisis devino en una depresión económica de la que el mundo desarrollado tardaría algunos lustros en reponerse algunos lustros en reponerse.

Los países que, como México, dependía de la demanda de materias primas en el extranjero se vieron severamente afectados, pues de un momento a otro se quedaron sin compradores. Las consecuencias fueron devastadoras en aquellas naciones donde el conjunto de la economía dependía de la explotación de un solo produjo, que no era el caso de México. La crisis de 1929 permite caracterizar mejor la estructura económica del país en ese momento: en efecto, algunas zonas del país en ese fuertemente vinculadas al mercado mundial, como las plantaciones de productos tropicales de origen porfiriano, al igual que las modernas unidades de producción agrícola y ganadera el norte, así como los enclaves mineros y petroleros del norte y del golfo; estas sufrieron directamente las consecuencias de la crisis, pues al verse obligadas a disminuir la producción provocaron despidos con su cauda de consecuencia sociales y económicas.  En el otro lado extremo, numerosas poblaciones atrasadas que dependían para su sobrevivencia de la población de autoconsumo no se vieron afectadas en lo absoluto por una crisis que en Europa y Estados unidos tenían a millones al borde del hambre. Otra parte de la economía estaba más bien volcada hacia el mercado interno y ésta fue la que cosechó los beneficios de la depresión: al no existir en el mercado internacional las manufacturas tradicionalmente eran importados, hubo la necesidad de producirlas en el propio territorio, así inició un primer ciclo de sustitución de importantes que favoreció también una incipiente industrialización que venía a sumarse a aquella que había tenido su origen en el porfiriato.

Los gobiernos del maximato y de manera más clara el de Cárdenas, procuraron aprovechar esa coyuntura y, aunque aún tardará algunos lustros para conseguirlo (y no de manera definitiva, como lo experimentamos en nuestros días), comenzaron a desarrollar acciones tendientes a cambiar el modelo económico basado en la exportación de materias primas por uno en el que predominara la industria. Por ello favorecieron la formación de una burguesía nacional, establecieron leyes que protegían la producción del país y procuraron mantener en buenos términos las relaciones laborales.

¿CÓMO LOGRÓ LÁZARO CÁRDENAS DESHACERSE DE LA TUTELA CALLISTA?

Tras su elección como presidente en 1934, Lázaro Cárdenas continuó los esfuerzos centralizadores del poder político que habían desarrollado sus antecesores. La presidencia casi omnipotente de Calles, sin embargo, era un fuerte obstáculo en la ejecución de acciones de gobierno independiente. Cárdenas, a diferencia de los otros presidentes del maximato, tenía una amplia base social ganada durante su reciente estancia en el gobierno de Michoacán, ejercía un importante liderazgo dentro del ejército y ocupaban también un lugar prominente en el PNR. Durante los primero meses de su administración buscó ampliar sus bases de apoyo, para lo cual desarrollo una efectiva política de concesiones entre obreros y campesinos que le permitieron tener en 1936 el respaldo suficiente como para desligarse de la tutela de Calles, a quien expulsó del país. Con esa decisión logró consolidar su hegemonía, la que afianzó con otros movimiento como la creación de dos organizaciones que hasta hace poco fueron medulares en la estructura del sistema político mexicana: la Confederación de Trabajadores de México (CTM), fundada en 1936 por Vicente Lombardo Toledano y que terminó por desplazar a la Confederación Regional Obrera Mexicana (CROM), y a la Confederación Nacional Campesina (CNC), establecida en 1938.

En el mismo sentido de incorporar a amplias capas de la población y mantener su control, Cárdenas transformó al PNR en el Partido de la Revolución Mexicana (PRM), con lo cual sustituyó la alianza de partidos regionales por una organización de carácter nacional y corporativo integrada por sectores (obrero, campesino, popular y militar) a cuya cabeza se encontraba el propio presidente. La formación estructuras corporativas de control fue una característica privativa de México sino de muchos países latinoamericanos que por esa misma época, años más años menos, eran gobernados por regímenes después llamados populistas.

¿CUÁLES FUERON LAS PRINCIPALES CARACTERISTICAS DEL GOBIERNO DE LÁZARO CÁRDENAS?

Además de la formación de las organizaciones corporativas va mencionadas, otras características del gobierno cardenistas fue la concesión de ciertos privilegios a las clases trabajadoras. En el caso de México, la ambiciosa reforma agraria desarrollada por Cárdenas ha sido interpretada también como una postura populista. Como quiera que sea, la aceleración en el parto de tierras entre los campesinos, uno de los más sentidos reclamamos de la revolución, tenía que ver con el programa de desarrollo económico establecido por el gobierno; el parto de tierras fue acompañado por la formación de ejidos y de unidades productivas de propiedades comunal algunas de ellas exitosas, como los ingenios cañeros en Morelos o las unidades agrícolas de La Laguna y el valle del Yaqui. También fue importante la invasión la diversión en infraestructura de irrigación y la amplia de créditos a través de los bancos nacionales de Crédito Ejidal.

Por otra parte, si también permitió la organización de los trabajadores industriales y la lucha por mejores condiciones de trabajo, lo cual se reflejó en un número inusitado de huelgas, no dejó que su activismo paralizara la producción sino que medió entre obreros y patrones, y no dejó de favorecer a éstos por medio de subsidio y normas proteccionistas.

El gobierno de Cárdenas también se caracterizó por un decidió impulso a la educación básica apenas comparable  con la obra de Vasconcelos, aunque la reforma constitucional que le confería el carácter de “socialista” provocó duros enfrentamiento con los grupos conservadores, en particular con la Iglesia. La educación superior también se vio beneficiada como la ilustra la fundación del Instituto Politécnico Nacional (IPN) en 1937 cuyo objetivo era forma los cuadros profesionales que demandaba la joven industria del país.

En el ámbito internacional el régimen ganó prestigio como defensor de las luchas democráticas al apoyar a la república española durante civil de aquel país y al permitir ingresar a México a numerosos exiliados. En la misma dirección fue interpretado el asilo que brindó a León Trotski perseguido implacablemente por el gobierno estalinista. Ese activismo internacional tuvo su otra cara en la complicada relación en los Estados Unidos, que vivió momentos verdaderamente difíciles a raíz de la nacionalización de la industria del petróleo.

¿POR QUÉ ES TAN IMPORTANTE LA EXPROPIACIÓN PETROLERA EN LA HISTORIA DE MÉXICO?

La decisión tomada por parte del gobierno de Cárdenas de expropiar la industria petrolera ha marcado un hito en la historia nacional porque dio origen a una empresa nacional, Petróleos Mexicanos (Pemex), de la que hoy provienen la mayoría de los recursos con los que funciona el gobierno del país. Significo una valiente demostración de independencia del gobierno cardenista que supo aprovechar la coyuntura internacional para imponer una medida  que atacaba los poderosos intereses extranjeros. Arrebató al gobierno estadounidense una moneda que cambio que éste había aprovechado en ocasiones anteriores para manipular la política interna de México y que tenía como fondo el dejar establecido, como lo estipulaba la Constitución mexicana, que las riquezas del subsuelo pertenecían a la nación.

A finales de 1937, como consecuencia de un problema laboral en las empresas petroleras extranjeras, la Suprema Corte emitió un fallo que favorecía a los trabajadores. La negativa de las campañas afectadas a obedecer la resolución aplicaba también desconocer la autoridad del Estado mexicano. En respuesta a ello Lázaro Cárdenas emitió un decreto a través del cual exportaba las empresas petroleras extranjeras, mismo que hizo público el 18 de marzo de 1938. De manera inusual en la historia de México, la decisión del gobierno tuvo un respaldo generalizado de la sociedad, lo que fortaleció al régimen para hacer frente a la inevitable resistencia de las compañías afectadas, pero sobre todo de sus gobiernos. Inmediatamente los Estados Unidos establecieron un bloqueo a la compra de petróleo mexicano a Cárdenas para desandar sobre sus pasos. Éste, en cambio, creó Petróleos Mexicanos, una empresa nacional respaldada por el gobierno que se hizo cargo de la explotación de los pozos petroleros aun dentro de los límites técnicos y materiales que les imponía el embargo. Cárdenas además supo leer el frágil equilibrio de fuerzas previo de la Segunda Guerra Mundial y volcó el comercio del hidrocarburo hacia Alemania, lo que tensó aún más la situación con los estadounidenses. Sin embargo, el inicio de la guerra desvió sus esfuerzos hacia la consolidación de una alianza con América Latina, por lo que tuvieron que aceptar los hechos consumados con la esperanza de que el próximo fin de la administración cardenista creara condiciones para llegar a un nuevo arreglo.

¿CÓMO AFECTÓ EL ESTALLIDO DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL LA POLÍTICA MEXICANA?

El gobierno cardenista de había caracterizado desde sus comienzos y hasta 1938 por la decidida aplicación de medidas reformistas en asunto agrios, laborales y educativos fundamentalmente, así como por su discreta pero firme actividad internacional. La expropiación petrolera marcó, sin embargo, un punto de inflexión en dicha tendencia. Si bien, dadas las condiciones internacionales, Cárdenas pudo sostener su posición al respecto lo cierto es que las tensiones con los Estados Unidos podían derivar en un enfrentamiento peligroso para México. Aún más, el inicio de la Segunda Guerra Mundial obligó a definir posiciones, y a pesar de ciertos coqueteo germanófilo por parte del gobierno mexicano, la historia relación de dependencia económica hacia los vecinos del norte pronto a establecer una alianza, misma que, por lo demás, el propio gobierno estadounidense se empeñó en asegurar con los demás países del continente. Todo lo anterior llevó a Cárdenas a imprimir moderación en su programa de reformas.

En esa misma dirección operó el escenario nacional que comenzó a experimentar la agitación política con miras a la próxima elección de 1940. Si bien el decreto expropiatorio provocó una aprobación unánime, ésta fue temporal y no significaba que todas las fuerzas políticas apoyaran el conjunto de acciones gubernamentales. Por el contrario, el golpe de fuerzas que implicaba la nacionalización de la industria petrolera proyecto también una imagen de autoritarismo que los grupos opositores tomó en cuanta. Ello se sumó a una larga serie de desavenencias entre el régimen y grupos que habían visto afectados sus intereses con las reformas cardenistas hasta ese momento, en particular los empresarios y la iglesia católica. Cárdenas fue consciente de que en 1938 las posiciones se estaban polarizando, de modo que, al conjugarse esto con el panorama internacional, vio reforzada su convicción de moderar sus iniciativas en los meses restantes de su mandato.

Este escenario fuertemente influido por la guerra incidió en la selección del candidato del PRM que contendría en las próximas elecciones para presidente. Así, Cárdenas se vio en la disyuntiva de inclinarse por un candidato que garantizara la continuidad de las ambiciones reformas emprendidas, aunque ello significara llevar al país a una división mayor todavía y atraerse la hostilidad estadounidense en pleno contexto bélico, o bien, apoyar a un candidato moderado que garantizara la unidad y la estabilidad de las relaciones con los Estados Unidos, no obstante lo dicho conllevara poner freno al “programa revolucionario”. Finalmente Cárdenas instruyó al partido para que nombrara al general Manuel Ávila Camacho, militar moderado, como su candidato a la presidencia.

Las elecciones de 1940 fueron sumamente reñidas debido a que la heterogénea pero abundante oposición se aglutinó en torno de la candidatura del otro contendiente, Juan Andrew Almazán, proveyéndole de un respaldo considerable. Sin embargo, la maquinaria oficial se impulso con el resultado de que los resultados favorecieron al candidato del PRM. La entrega pacífica de la presidencia a Ávila Camacho es indicativa de la capacidad que había adquirido el partido oficial para mantener la unidad e imponerse a sus oponentes, también refleja el predominio del presidente, ya no de un caudillo como Calles, sobre el partido, y muestra establecido de los mecanismos de sucesión que predominaron durante las décadas siguientes en los que la designación presidencial jugó el papel protagónico.

¿QUÉ FUE LA POLÍTICA DE UNIDAD NACIONAL?

Otra consecuencia de la Segunda Guerra Mundial sobre la política mexicana, de mayor duración, fue la política de “unidad nacional” proclamaba por Manuel Ávila Camacho. Su elección como presidente había significado el fin del radicalismo revolucionario en aras de mantener la paz social y el equilibro de fuerzas internacionales. La moderación de las acciones del gobierno avilacamachista, donde resalta la drástica reducción en el parto agrario y el abandono de la educación socialista, fue acompañada por un llamamiento a mantener la unidad ante los embates de los enemigos de la libertad, muy a tono con el discurso de los aliados durante la guerra. Pero al mismo tiempo, con dichos intentos de restablecer la concordia también procuraba desvanecer las marcadas divisiones políticas que habían dejado se sucesor. En parte por el ambiente bélico, que a su vez alimentó un sentimiento de identidad nacional y panamericana, pero también por el paulatino mejoramiento económico que entonces comenzó a experimentar el país, Ávila Camacho fue capaz de crear consensos y en efecto una imagen de unidad. La famosa fotografía en la que se encuentran reunidos todos los ex presidentes vivos en ese momento es elocuente al respecto.

En una perspectiva mayor, la creación de consensos derivada de la política de unidad nacional avilacamachista rebasó el periodo de la guerra y se convirtió en un instrumento para institucionalizar la disciplina y el control sobre la clase política pero también sobre las clases trabajadoras.