La mercancía cómo valor de uso y valor de cambio
Mario Flores Pedraza
La economía moderna se sustenta en un concepto fundamental: la mercancía. Esta entidad aparentemente simple, sin embargo, encierra una complejidad que va más allá de su función básica como objeto de intercambio. La mercancía es, a la vez, un valor de uso y un valor de cambio, dos caras de una misma moneda que representan la esencia misma de nuestras interacciones económicas.
La función más evidente de una mercancía es su utilidad intrínseca, su capacidad para satisfacer necesidades humanas. Desde alimentos hasta automóviles, las mercancías nos proporcionan bienes y servicios que mejoran nuestra calidad de vida. Este valor de uso es innegable y es el fundamento de nuestras actividades económicas. Sin embargo, en la sociedad moderna, el valor de uso ha sido eclipsado en gran medida por el valor de cambio.
Cuando intercambiamos mercancías en el mercado, no solo estamos buscando satisfacer nuestras necesidades, sino también obtener un beneficio. Este beneficio se mide en términos de valor de cambio, es decir, en la cantidad de otras mercancías que una mercancía puede adquirir en el mercado. Aquí es donde entran en juego conceptos como el dinero y los precios. El valor de cambio es el motor de la competencia y el mercado, y a menudo parece eclipsar la importancia del valor de uso.
Sin embargo, es fundamental recordar que estas dos dimensiones de la mercancía no son mutuamente excluyentes, sino complementarias. El valor de uso y el valor de cambio no son simplemente dos aspectos de una mercancía, sino dos aspectos de la vida económica que coexisten en un equilibrio delicado.
En la actualidad, enfrentamos desafíos importantes relacionados con la mercancía y su dualidad inherente. Por un lado, la obsesión por el valor de cambio ha llevado a la explotación de recursos naturales sin consideración por su valor de uso a largo plazo, lo que ha contribuido a problemas ambientales graves. Por otro lado, la creciente importancia de las redes sociales y la economía de la atención resaltan cómo la atención humana misma se ha convertido en una mercancía, con impactos profundos en nuestra sociedad.
En este contexto, es esencial encontrar un equilibrio entre el valor de uso y el valor de cambio. Debemos reconocer que la economía no puede ser reducida únicamente a la maximización de la ganancia financiera. Necesitamos considerar el impacto social, ambiental y ético de nuestras actividades económicas. Esto significa repensar la forma en que producimos, consumimos y valoramos las mercancías.
La mercancía, como valor de uso y valor de cambio, es el cimiento de la economía moderna. Sin embargo, su significado va mucho más allá de los simples intercambios comerciales. Debe ser considerada en su totalidad, reconociendo tanto su utilidad intrínseca como su influencia en nuestras vidas y en el mundo que habitamos. En última instancia, encontrar un equilibrio entre estos dos aspectos es esencial para construir una economía más sostenible y justa.
